James Webb revela imágenes de la Nebulosa Cabeza de Caballo |
Actualizado: 2 may
29 de abril de 2024.- El Telescopio Espacial James Webb de la NASA, el más avanzado del mundo, ha capturado y revelado recientemente imágenes infrarrojas sin precedentes de la Nebulosa Cabeza de Caballo, situada en la constelación de Orión.
Este descubrimiento proporciona una vista detallada de una porción de 0,8 años luz de la "melena" de la nebulosa, que se encuentra a aproximadamente 1.300 años luz de la Tierra.
La imagen destacada revela con gran claridad estructuras a pequeña escala dentro de la nebulosa, tales como nubes de tonalidad azul y mechones rojos, gracias a los instrumentos MIRI (instrumento de infrarrojo medio) y NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) del Telescopio Espacial James Webb de la NASA.
Estos colores representan una rica mezcla de hidrógeno, metano, agua helada y otros materiales, lo que subraya la riqueza y la complejidad de esta guardería estelar.
Además, la luz ultravioleta de estrellas jóvenes y masivas cercanas ha creado una zona cálida y mayoritariamente neutra, un área intermedia entre el gas completamente ionizado y la nebulosa.
Descubierta por primera vez en 1888 por la astrónoma escocesa Williamina Fleming, la Nebulosa Cabeza de Caballoha sido un objeto de fascinación tanto para astrónomos aficionados como profesionales durante más de un siglo.
Aunque esta no es la primera vez que la nebulosa es imagenada, las observaciones del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, ofrecen una perspectiva única con "una resolución espacial sin precedentes", según la Agencia Espacial Europea (ESA).
Este hallazgo no solo proporciona datos valiosos sobre la formación estelar y la composición de la nebulosa, sino que también sigue a otras importantes observaciones.
Por ejemplo, en 2023, el telescopio Euclid de la ESA obtuvo imágenes de la nebulosa que revelaron planetas con masa de Júpiter en sus primeras etapas de formación.
Además, en 2013, en conmemoración del 23 aniversario del Telescopio Espacial Hubble, se publicaron imágenes que capturaron columnas de gas en infrarrojo, mostrando estructuras que suelen estar ocultas por el polvo.
Ubicada cerca de Alnitak, la estrella más oriental del famoso cinturón de tres estrellas de Orión, la Nebulosa Cabeza de Caballo es parte de la vasta nube molecular de Orión, siendo la región de formación de estrellas gigantes más cercana a la Tierra.
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